Años después de que un estudio del NHS identificara barreras cognitivas en el transporte público, Journey Alerts insta al sector a actuar

Con motivo del Día Mundial de la Concienciación sobre la Accesibilidad, la plataforma de información sobre desplazamientos Journey Alerts pone de relieve las experiencias de las personas con discapacidades ocultas y complejas que siguen viéndose excluidas del transporte público debido a barreras cognitivas y psicológicas, ya que los datos indican que una orientación personalizada y accesible sobre los desplazamientos puede eliminar las barreras que mantienen a estos pasajeros en casa.

Londres, Reino Unido, 21 de mayo de 2026 – Con motivo del Día Mundial de la Concienciación sobre la Accesibilidad, Journey Alerts ha publicado testimonios de primera mano procedentes de un programa de investigación financiado por el NHS sobre las barreras a las que se enfrentan las personas con demencia en el transporte público. Estos relatos, recopilados en seis talleres en los que participaron 30 personas diagnosticadas con demencia, sus cuidadores, profesionales sanitarios y operadores de transporte, describen un patrón de miedo, confusión y alejamiento de la vida pública que, en gran medida, no ha sido abordado por las sucesivas estrategias gubernamentales en materia de accesibilidad.

Tracey, de Folkestone, comentó a los investigadores: «Me invade una creciente sensación de pánico ante la posibilidad de perderme mi parada o de que las puertas se cierren de repente antes de que pueda bajar». Jean, de Blackheath, dijo: «Me gustaría ir en tren, pero sé que no seré capaz de recordar todas las etapas del trayecto para ir a visitar a mi nieto. Ahora mi hija tiene que conducir tres horas para venir a recogerme».

Violet, de Camden, explicó que prefería no viajar en absoluto: «Me resulta estresante y vergonzoso pedir ayuda, así que prefiero evitarlo. No consigo ver qué número lleva el autobús ni adónde va. Ya me ha pasado alguna vez que me he subido al autobús equivocado y he acabado a kilómetros de casa».

Estas experiencias no son casos aislados. Un estudio de la Mental Health Foundation, financiado por la Motability Foundation, reveló que el 20 % de los adultos del Reino Unido tiene dificultades para planificar un desplazamiento en transporte público. La Comisión de Transportes del Parlamento constató que más de la mitad de las personas con discapacidad había evitado realizar al menos un desplazamiento en el último mes porque preveían dificultades.

El informe se publica en un momento de creciente frustración entre los defensores de las personas con discapacidad y del transporte. En marzo de 2026, los diputados debatieron sobre la accesibilidad del transporte en la Cámara de los Comunes, y los parlamentarios se preguntaron por qué, en 2026, las personas con discapacidad siguen luchando por una red de transporte inclusiva y accesible. La estrategia de transporte integrada del Gobierno, publicada en abril de 2026 bajo el título Better Connected, ha sido criticada por Transport for All por ofrecer «palabras bonitas» sin un camino práctico hacia la plena accesibilidad. La Hoja de ruta para unas vías férreas accesibles, publicada junto con el proyecto de ley ferroviario en noviembre de 2025, se centra principalmente en la infraestructura física: ascensores, rampas, acceso a nivel y diseño de las estaciones.

Para las personas entrevistadas en este estudio, el obstáculo no es la falta de una rampa. Es el miedo a subirse al tren equivocado, a pasarse de parada, a quedarse tirados en un lugar desconocido sin saber qué hacer a continuación, o a enfrentarse a un imprevisto sin saber cómo reaccionar. Se trata de problemas de información, y requieren soluciones de información.

«Las personas que participaron en este estudio nos dijeron hace años exactamente lo que necesitaban», afirma Alex Froom, director de estrategia de Journey Alerts. «No pedían una nueva aplicación ni una plataforma complicada. Pedían que alguien les explicara, con claridad y tranquilidad, qué estaba pasando y qué debían hacer a continuación. Es importante centrarse en la infraestructura física, pero eso solo resuelve una parte del problema. Para las personas que padecen demencia, ansiedad, trastorno de estrés postraumático, autismo y otras afecciones no visibles, la mayor barrera para el transporte público suele ser el miedo a que algo salga mal, y no disponer de la información necesaria para afrontarlo cuando ocurre».

Journey Alerts ofrece indicaciones personalizadas paso a paso para el viaje a través de WhatsApp, Messenger y SMS, plataformas que ya utiliza el 90 % de los adultos británicos que navegan por Internet, según el informe «Online Nations Report 2025» de Ofcom. No hay que descargar ninguna aplicación, ni crear ninguna cuenta, ni depender de datos móviles continuos. Los pasajeros reciben instrucciones en un lenguaje sencillo que les indican cuándo deben prepararse para desembarcar, orientación cuando se producen incidencias y actualizaciones en tiempo real en los momentos en que más las necesitan.

Las cifras de retención de la plataforma reflejan el impacto de ese enfoque. Mientras que solo el 23 % de los pasajeros sigue utilizando las aplicaciones habituales de planificación de viajes, el 98 % de los usuarios sigue utilizando Journey Alerts. Ocho de cada diez usuarios afirman sentirse menos estresados al viajar, y el 85 % señala que sus desplazamientos han mejorado en general.

La función «Buddy» de Journey Alert, desarrollada en colaboración con Network Rail como parte de la «Station Innovation Zone» de Bristol Temple Meads, aborda un motivo de estrés que va más allá del propio pasajero. Buddy envía automáticamente actualizaciones del viaje a un cuidador, progenitor o familiar designado, poniendo fin al ciclo de llamadas de control llenas de ansiedad que se producen a ambos lados del trayecto. No requiere ninguna aplicación y funciona a través de SMS, lo que significa que opera incluso en zonas con mala cobertura.

La necesidad de una herramienta como Buddy queda patente en la experiencia de un joven autista que regresaba a la universidad en Sheffield. Su tren sufrió retrasos y alteraciones en el servicio. Al carecer de información clara sobre lo que estaba pasando o qué debía hacer a continuación, se sintió abrumado. Intentó ponerse en contacto con su madre en repetidas ocasiones para explicarle dónde se encontraba, pero se le agotó la batería del móvil y acabó varado más al norte, sumido en una gran angustia. La empresa ferroviaria acabó organizándole un taxi para que pudiera llegar a casa. Si hubiera existido Buddy, su madre habría recibido actualizaciones automáticas durante todo el trayecto, y ambos habrían tenido una idea más clara de dónde se encontraba y qué estaba pasando, sin tener que depender de su capacidad para comunicarse con calma bajo presión.

El Día Mundial de la Concienciación sobre la Accesibilidad se celebra el tercer jueves de mayo de cada año y fomenta el diálogo y la acción en torno al acceso digital y la inclusión de más de mil millones de personas en todo el mundo que viven con discapacidades o limitaciones funcionales.

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